比利时当地时间5月20日，根特足球俱乐部通过官方渠道揭晓了本赛季队内最佳球员评选结果。身披红蓝战袍的日本国脚渡边刚在队内投票中脱颖而出，成为俱乐部成立131年来首位获此殊荣的东亚后卫。俱乐部官方社交媒体发布的现场画面显示，这位亚洲铁卫手持刻有自己名字的水晶奖杯，与主教练范海泽布鲁克共同接受了全场球迷的掌声。

　　现年28岁的防守多面手自2023年冬窗从土超科尼亚体育转会加盟以来，已逐步坐稳主力位置。本赛季其联赛防守数据亮眼：场均完成2.3次抢断与4.8次解围的同时，更在进攻端交出3球3助的成绩单。特别值得称道的是第22轮对阵圣图尔登的赛事中，渡边刚在补时阶段头槌绝平，为球队最终获得欧协联资格赛席位奠定基础。

　　据比利时《最新消息报》透露，这位日本国脚的职业态度备受更衣室推崇。训练基地工作人员向媒体透露，渡边刚每日训练后都会加练定位球攻防，这种自律精神使其迅速适应了比甲高强度对抗节奏。俱乐部技术总监德孔宁在颁奖仪式上特别强调："他的战术理解力完美契合三中卫体系，是球队攻防转换的核心枢纽。"

　　随着渡边刚的成功，比甲联赛延续着"亚洲后卫摇篮"的美誉。此前已有韩国球员金玟哉在此淬炼后登陆德甲，而日本球员森冈亮太也曾在此效力五个赛季。比利时足球专家范德埃尔斯特在专栏中指出："渡边刚的全面性令人惊叹，他既具备传统亚洲球员的战术执行力，又在对抗强度上达到欧洲主流联赛标准。"目前根特已锁定比甲第六名，获得下赛季欧战附加赛资格。